Im Jahr 2010 ist das Ruhrgebiet unter dem offiziellen Namen "RUHR.2010, Essen für das Ruhrgebiet" Kulturhauptstadt Europas. Damit erhielt erstmalig eine ganze Region, ein Zusammenschluss von 53 Städten, ca. 40 km nördlich von Düsseldorf, den Titel "Kulturhauptstadt Europas". Hunderte Highlights und Veranstaltungen in faszinierenden Locations bieten überraschende neue Eindrücke.

Das Ruhrgebiet als ehemalige legendäre Kohle- und Stahlregion mit Kohlegruben, Kokereien und Industrieanlagen, präsentiert sich heute als eine zusammenwachsende, kontrastreiche Kulturmetropole mitten in Europa. Die einstigen Stätten harter körperlicher Arbeit wandelten sich zu Orten kultureller Begegnung und Schauplätzen der Kultur und Freizeitgestaltung wie das UNESCO-Welterbe Zeche Zollverein oder renaturierte Landschaften wie der Landschaftspark Duisburg Nord. 1.000 Industriedenkmäler, 200 Museen, 100 Kulturzentren, 120 Theater, 100 Konzertstätten, 250 Festivals und Feste - und im Kulturhauptstadtjahr noch weit mehr -  laden Besucher aus aller Welt ein, hautnah die Kulturhauptstadt Europas RUHR.2010 zu erleben. 5,3 Mio. Einwohner aus 170 Nationen prägen heute hier das Leben.