Von Philosophen, Dichtern und Denkern - Kultur im Herzen Deutschlands

Thüringen, das grüne Herz Deutschlands. Der alte Slogan darf wörtlich genommen werden. Jahrhundertelang aufgeteilt unter den Erben des Hauses Wettin, setzt sich der heutige Freistaat aus einer grossen Zahl kleiner ehemaliger Fürstentümer zusammen. Ihre Kleinstaaterei bescherte den Thüringern unverschämt viele Residenzen, fast alle mit eigenen Kunstsammlungen, Museen und Theatern, dazu etwa 400 Burgen und Schlösser. Grosse Geister lenkten die Aufmerksamkeit auf Thüringen: Luther auf Eisenach, Goethe auf Weimar .

Eisenach

"Die Gegend ist überherrlich", befand Goethe für die Landschaft um Eisenach. Über die Jahrhunderte hinweg war von der Wartburg aus, dem Sitz der Thüringer Landgrafen, Geschichte geschrieben worden. Die später heiliggesprochene Elisabeth von Thüringen, die durch ihre unbeirrte Selbstlosigkeit zu einer Symbolfigur tätiger Nächstenliebe wurde, lebte auf der Burg über Eisenach, auf der sich 300 Jahre später Luther inkognito als Junker Jörg aufhielt, um das Neue Testament ins Deutsche zu übertragen. Richard Wagner liess sich hier zum "Tannhäuser" inspirieren, Johann Sebastian Bach wurde in Eisenach geboren. Vom Bach- übers Lutherhaus bis zur Wartburg - jeder dieser authentischen Orte lädt seine Besucher ein, tief einzutauchen in die deutsche Geschichte.

Naturparadies Thüringer Wald

In sanften Bögen schlängelt sich die Werra durchs Eichsfeld mit seinen Burgen auf schroffen Felsen; in kräftiges Rot taucht die Herbstsonne die Buchenwälder der Thüringer Rhön und des Nationalparks Hainich; und aus manchen Blickwinkeln ruft das Thüringer Schiefergebirge im Osten mit seinen bewaldeten Höhen, Stauseen und zerklüfteten Tälern die Erinnerung an die Urschweiz wach: Sie alle sind Teile des facettenreichen Thüringer Waldes. Die Rennsteigregion, vor allem die Gegend um Oberhof, gehört zu den beliebtesten Wintersportgebieten Mitteldeutschlands. Besonderer Anziehungspunkt ist der Rennsteig, ein 168 Kilometer langer Höhenweg, der zuverlässig über die Jahrhunderte Händler, Reisende und Wandervögel nach Thüringen lockt.

Klassisches Thüringen

Über eine Strecke von 300 Kilometern sind einige der bedeutendsten Städte Thüringens miteinander verbunden: Da ist Erfurt, die über 1.260-jährige Thüringer Landeshauptstadt mit ihrem markanten Dom, der einzigartigen Krämerbrücke, dem Augustinerkloster, der Citadelle Petersberg und der ältesten Synagoge Mitteleuropas. Überall findet man Spuren grosser Persönlichkeiten wie Luther, Bach, Goethe und Napoleon. Weiter Gotha mit seinen bedeutenden Sammlungen auf Schloss Friedenstein und dem im Sommer noch bespielten Ekhof-Theater. Schliesslich Jena, die innovative Technologiestadt mit dem dienstältesten Planetarium der Welt und den schönsten Muschelkalkhängen an der Saale-Horizontale, einst wie heute Treffpunkt von Wissenschaftlern und Kulturschaffenden. Und die kleine Residenz Weimar, die grosse Geschichte und noch grössere Kulturgeschichte schrieb. Lucas Cranach liess sich in Weimar nieder, Herder, Wieland, Liszt, die Dichter Goethe und Schiller, und schliesslich die Wegbereiter der Moderne: Harry Graf Kessler, Henry van de Velde und die Bauhäusler um Walter Gropius. Kaum ein Haus steht in Weimar#- neben dem Goethehaus und Schillers Wohnhaus#- das nicht wenigstens ein paar Jahre von einer namhaften Person bewohnt worden wäre. Ein beträchtlicher Teil der Stadt, vor allem ihre bemerkenswerten Gärten und Parks, gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Schmalkalden

Schmalkalden, die sonnige Residenz am Südwesthang des Thüringer Waldes. In den Mittelpunkt europäischer Politik rückte die Stadt, als sich die protestantischen Stände 1530 gegen den katholischen Kaiser Karl V. im Schmalkaldischen Bund zusammentaten. Der denkmalgeschützte Stadtkern, der zu neun Zehnteln aus Fachwerkbauten besteht, und die fast vollständig erhaltene Anlage des Renaissanceschlosses Wilhelmsburg lassen die kleine Stadt selbst aus der Reihe der Thüringer Fürstenstädte herausragen. Mit dem Rennsteig verläuft der alte Thüringer Höhenwanderweg unmittelbar an Schmalkalden vorbei, das sich mit seinen komfortablen Hotels und gemütlichen Wirtshäusern auch den Aktivurlaubern im Thüringer Wald empfiehlt.

Thüringen kulinarisch

Der Thüringer ist ein gastlicher Mensch. Die territoriale Zersplitterung und seine Lage an den grossen Kreuzungen der grossen Handelsstrassen haben Thüringen zum Vielvölkerstaat gemacht. Das erklärt die Vielfalt an Sitten und Eigenheiten. In der Küche dominiert das gutbürgerliche Element. Rostbratwurst und Klösse haben beinahe den Status von Grundnahrungsmitteln. Aber auch das sind Thüringer Spezialitäten: das Rostbrätl und der Schmöllner Mutzbraten, der über Birkenholz am Spiess gebraten wird, der Schmand- und der Zwiebelkuchen, die Fülle von Würsten und die traditionsreiche Martinsgans. Dazu passt Köstritzer Schwarzbier. Und wer nach den deftigen Genüssen der Verdauung auf die Sprünge helfen muss, möge Gebrauch machen vom Neudietendorfer Aromatique, dem Kräuterlikör, der seit Jahrhunderten als Heilmittel geschätzt wird.